В проучване, публикувано в Papers in Palaeontology, изследователи от Португалия съобщават за откриването на древните насекоми и фосилизираното пчелно гнездо, което е първото, намерено със запазени пчели вътре в него, съобщава National Geographic.
Пчелите са намерени в скали, които са се образували преди около 3000 години близо до атлантическото крайбрежие на Португалия. Изследователите откриват вкаменелостите в предмети с форма на „луковица“, които идентифицират като следи от древни пашкули. Но тъй като този вид дупки биха могли да бъдат издълбани от много видове пчели или оси, изследователите предположили, че никога няма да разберат какво точно е създало обектите, казва Нето де Карвальо – тоест, докато не открият някои непокътнати, запечатани пашкули.
Чрез сканиране на скалните находки обаче екипът успява да види останките от древни пчели, скрити в пашкулите, които изглеждат забележително недеформирани, тъй като са престояли под земята в продължение на хиляди години.
Тези пчели снасят яйцата си в подземни гнезда, където малките образуват пашкули, докато се развиват и щом се превърнат във възрастни индивиди излизат над земята. Но тези пчели са били убити преди да достигнат този етап – и вероятно това е станало по начин, който може да е довел до изключителното им запазване.
Изследователите смятат, че всички пчели са умрели едновременно, може би от внезапно замръзване или наводнение, последвано от непосредственото им погребване, казва де Карвальо. Тези условия биха могли да създадат мини среда без кислород около пчелите, което би могло да държи далеч бактериите, които обикновено помагат за разграждането на телата на насекомите след смъртта им, предполагат авторите на изследването.
